Niños soldado

Según la Declaración de los Derechos del Niño, los Estados deben asegurar que los niños menores de quince años no tomen parte directa en hostilidades y proteger a aquellos que se encuentren involucrados en conflictos armados.

Estos días Amnistia Internacional ha publicado su informe 2004, donde nos recuerda que en el mundo hay al menos 25 conflictos en los que participan la escalofriante cifra de trescientos mil menores. Cientos de miles de niños son reclutados en todo el mundo por ejércitos y grupos armados. Son obligados a servir, a trabajar como espías, a servir de escudos humanos, y a morir en el campo de batalla. Muchos de ellos han sido secuestrados de sus familias.

Los "niños soldado" son perfectos para la guerra. No se rebelan, son reemplazados fácilmente, cumplen misiones arriesgadas y no les importa ser utilizados como "carne de cañón". También les hacen participar directamente en amputaciones, castraciones, asesinatos, violaciones y cuantas barbaridades se cometen en tiempos de guerra. Las niñas secuestradas son utilizadas como esclavas sexuales por los oficiales y los comandantes guerrilleros.

Pero afortunadamente hay una esperanza para estos niños, existen "ángeles de la guarda" que hacen lo que sea para sacar a esos niños de una vida tan horrible, como el misionero Chema Caballero. Dirige desde 1999 en Sierra Leona un centro de acogida, rehabilitación y reinserción social de antiguos niños y niñas soldados. Este programa de integración social es pionero en su género y modélico por los éxitos que consigue.

Testimonios de niños salvados tan desgarradores como el de Peter, que fue reclutado para combatir con tan solo 10 años, pone el pelo de punta a cualquiera. Yo, que soy madre, no quiero ni pensar en que mis hijos tuvieran que pasar por todas esas atrocidades. ¡Qué afortunados somos y que suerte tienen los míos, que han nacido en el Primer Mundo!